La raison pour laquelle j'ai inventé la roadmap Now-Next-Later

Auteur : Janna Bastow
Source : Why I Invented the Now-Next-Later Roadmap
Date : 18/10/2022

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Traducteur : Fabrice Aimetti
Date : 21/06/2023

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Traduction :

La feuille de route Now-Next-Later (Aujourd'hui-Prochainement-Plus tard) existe parce que les feuilles de route chronologiques ne sont pas efficaces, c'est aussi simple que cela. Les feuilles de route chronologiques insistent sur les délais, ce qui signifie que les équipes produit sont privées de la flexibilité qui leur permettrait de donner le meilleur d'elles-mêmes.

J'ai inventé la feuille de route Now-Next-Later parce que je pense que, plutôt que de se concentrer sur une livraison basée sur les délais, les équipes produit devraient rester concentrées sur la découverte (discovery).

La découverte signifie rester au fait des besoins des clients et des opportunités de marché, et s'assurer que l'entreprise construit ce qu'il faut en fonction des données les plus récentes. Il ne s'agit pas d'élaborer des produits périmés à partir de la liste des tâches de l'année dernière.

Il y a beaucoup à dire sur les raisons pour lesquelles les feuilles de route chronologiques sont terribles et sur la façon dont votre équipe peut se débarrasser de la feuille de route chronologique. Mais cet article porte sur le format Now/Next/Later, sur la façon de l'utiliser et sur les raisons pour lesquelles il s'agit du meilleur choix.

Plongeons dans l'aventure !

Qu'est-ce qu'une feuille de route "Now-Next-Later" ?

La feuille de route "Now-Next-Later" est un outil de gestion produit qui organise le travail en trois horizons temporels, de l'immédiat au long terme, en commençant par les problèmes les plus urgents à résoudre. Ce format de feuille de route transmet la vision globale du produit, car chaque élément du travail est lié à un objectif métier.

Pourquoi utiliser une feuille de route "Now-Next-Later" ?

Les feuilles de route "Now-Next-Later" sont juste comme il faut (lean) par nature et conviennent donc parfaitement aux équipes produit qui travaillent d'une manière lean. Ce format permet de progresser sans gaspiller de précieuses ressources.

Voici cinq autres raisons pour lesquelles vous devriez utiliser une feuille de route NNL (Now-Next-Later) :

1. Plus humaine et plus flexible
2. Permet différents niveaux de certitude
3. Permet de gagner du temps
4. Fait le lien avec les objectifs
5. Permet de prendre des décisions plus pertinentes en matière de produits

Plus humaine et plus flexible

L'élément fondamental de la feuille de route NNL est qu'elle supprime les contraintes de la ligne du temps et vous offre quelque chose de beaucoup plus humain : des horizons temporels. Les horizons temporels sont puissants parce qu'ils vous permettent d'aller de l'avant, tout en ne vous engageant que sur ce qui se trouve directement devant vous. Vous ne pouvez pas prendre de décisions à plus long terme ou dans le futur, parce que vous n'y voyez pas encore clair. Et comme vous ne prenez pas de décisions fermes et rapides concernant l'avenir, celui-ci reste flexible et s'adapte à vos besoins lorsque vous y êtes.

Permet différents niveaux de certitude

Personne n'est certain à 100 % tout le temps. La feuille de route NNL permet différents niveaux de certitude, et les équipes produit peuvent différencier et hiérarchiser leur travail en fonction de ces niveaux de certitude. La colonne "Now" est définitive, tandis que la colonne "Later" est pleine de possibilités. D'une certaine manière, la certitude est répartie sur des horizons temporels, ce qui permet d'acquérir plus de certitude plutôt que de s'engager trop tôt.

Permet de gagner du temps

La feuille de route NNL permet de gagner du temps, car on ne perd pas des heures à planifier des choses dans l'avenir que l'on ne construira peut-être pas (ou ne devrait pas construire). Il n'est pas utile de détailler de grandes idées lointaines, pas plus qu'il n'est utile de leur assigner des échéances. Avec la feuille de route NNL, au lieu d'établir un calendrier de livraison laborieux, vous passez votre temps à rechercher, à construire et à peaufiner le produit du moment présent.

Fait le lien avec les objectifs

La feuille de route NNL vous oblige à rester à l'écoute de vos objectifs métier et à construire en les gardant à l'esprit. L'entreprise donne-t-elle la priorité à la croissance du nombre d'utilisateurs ou au chiffre d'affaires ? Essaie-t-elle d'obtenir une part de marché ou de faire connaître sa marque ? Les initiatives produit auxquelles vous accordez la priorité changeront en fonction de ces objectifs et, en fin de compte, votre feuille de route reflétera la stratégie de votre entreprise.

Permet de prendre des décisions plus pertinentes en matière de produits

Parce que vous ne vous laissez pas distraire ou perdre dans les détails et que vous consacrez plus judicieusement votre temps à des tâches clairement liées aux objectifs métier, vous prenez des décisions plus efficaces en matière de produits grâce à une feuille de route "Now-Next-Later". Ce format vous aide à vous concentrer sur l'objectif, de sorte que l'équipe fasse des choix qui font avancer le produit.

Que faut-il mettre dans les colonnes "Now", "Next" et "Later" ?

Les colonnes "Now", "Next" et "Later" contiennent toutes des initiatives ou des idées de produits. Mais ces initiatives et ces idées varient en fonction de leur degré de certitude, de leur portée et de leur degré de spécification. Les colonnes n'ont pas besoin d'être de taille égale et elles ne sont absolument pas figées.

La colonne "Now" contient les initiatives sur lesquelles vous travaillez, eh bien, aujourd'hui. Ces éléments sont clairement définis, beaucoup plus détaillés et complètement spécifiés. Il s'agit d'initiatives et d'idées claires et définies qui sont décomposées en éléments de travail plus granulaires - parce qu'elles sont devant vous et que vous pouvez vous y atteler immédiatement. Vous êtes plus confiant et plus clair quant aux exigences de ce travail et à son impact - ce qui est normal ! Car c'est ce qui se déroule en ce moment même.

La colonne "Next" indique ce qui se passera une fois que tout ce qui se trouve dans la colonne "Now" sera terminé. Cette colonne est moins détaillée, avec moins de spécifications et de précisions. Ces éléments ne sont pas encore sous vos yeux et vous n'avez donc pas besoin de passer beaucoup de temps à les comprendre - ils peuvent dépendre de la réussite ou de l'échec d'une initiative ou d'une idée de la colonne "Now". Mais vous savez que, pour le moment, ils sont les prochains sur la liste.

La colonne "Later" représente tout ce que vous avez proposé de faire, mais qui ne se produira que dans un avenir indéterminé. Ces éléments sont flous ; ce sont de gros blocs de pierre que vous voyez au loin mais que vous n'avez pas encore besoin de casser. Vous connaissez les problèmes généraux que vous voulez résoudre, mais vous n'avez pas encore de détails sur les solutions exactes. La colonne Later vous permet de garder ces problèmes à l'esprit, ce qui est très important pour garantir la cohérence de la vision de votre produit - tant que vous savez où vous allez, vous n'avez pas besoin de savoir comment vous y arriverez. Et au fur et à mesure que la colonne Later se rapproche, vous continuerez à l'explorer et à la spécifier de plus en plus concrètement.

Comment utiliser une feuille de route "Now-Next-Later" ?

L'utilisation d'une feuille de route "Now-Next-Later" est très simple une fois que l'on sait comment s'y prendre, et il y a trois étapes à suivre pour le faire correctement :

1. Établir des priorités au niveau des problèmes
2. Définir les initiatives portant sur les produits
3. Les relier aux objectifs de l'entreprise

Prioriser au niveau du problème

Vous devez donner la priorité aux problèmes, et non aux idées. Cela permet de s'assurer que vous intégrez des solutions utiles dans votre produit, plutôt qu'un grand nombre de fonctionnalités nice-to-have. Une fois que vous avez identifié les problèmes à résoudre, vous pouvez les enregistrer dans la feuille de route ProdPad. À chaque problème, vous associez toutes les idées, les fonctionnalités potentielles et les expériences que vous pourriez mener pour trouver une solution.

Définir vos initiatives liées au produit

Les initiatives produit sont les tâches sur lesquelles vous travaillez pour actualiser les solutions et atteindre les objectifs. Les "initiatives" sont les prototypes, les expérimentations ou les tests, et la solution finale que vous poussez au développement.

Vous devez définir ces initiatives dans la feuille de route NNL, puis les classer en fonction de l'urgence et du degré de certitude. Si une initiative est sensible au temps et nécessite un certain délai, vous pouvez le mentionner dans la feuille de route.

Les rattacher aux objectifs de l'entreprise

Vous devriez pouvoir jeter un coup d'œil à la feuille de route et comprendre à quoi ressemble un succès à haut niveau pour l'entreprise. Chaque initiative produit doit être liée à un objectif de l'entreprise, et ce lien doit être clair. Meilleure pratique : faites en sorte que ce soit visuel et évident sur votre feuille de route. Dans ProdPad, marquez chaque objectif et les idées pertinentes avec des étiquettes colorées et - boum - l'objectif commercial est clair. Les couleurs délimitent le "pourquoi" sous-jacent à chaque idée de produit.

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Comment parler de votre feuille de route aux parties prenantes ?

Parler de la feuille de route de votre produit aux parties prenantes peut s'avérer délicat, voire décourageant, surtout si vous (et tous les autres) n'avez pas l'habitude de travailler sans échéances dans un format "Now-Next-Later". La vérité, c'est que la majeure partie de l'entreprise est pilotée par l'expérimentation, et l'équipe produit ne devrait pas faire exception à la règle !

Comme il s'agit d'un changement complet de mentalité, vous devrez probablement modifier le vocabulaire de la gestion des produits que vous utilisez lorsque vous vous adressez aux parties prenantes. Nous avons également rassemblé quelques conseils sur la manière de communiquer l'état de la feuille de route à votre équipe, ainsi que cinq façons de communiquer les nouvelles fonctionnalités du produit aux équipes en contact avec le métier.

Quelle est la méthode qui fonctionne le mieux avec une feuille de route "Now-Next-Later" ?

La feuille de route Now-Next-Later est une méthode lean à la base, qui fonctionne donc avec presque toutes les méthodologies existantes, y compris la méthode lean ou la méthode agile. Elle est conçue pour être flexible, de sorte que vous n'imposez pas un périmètre et un délai fixes pour un travail que vous avez déjà promis aux parties prenantes. Les éléments peuvent être supprimés ou réorganisés sans perturber la cadence.

Même si une équipe travaille en mode Kanban, Scrum ou en waterfall classique, la feuille de route NNL permet d'établir des priorités de manière flexible et orientée vers les problèmes.

Quels sont les pièges à éviter avec une feuille de route "Now-Next-Later" ?

Il existe de nombreux pièges que vous pouvez éviter grâce à une feuille de route "Now-Next-Later", mais en voici trois des plus importants :

1. Des échéances qui changent sans cesse
2. Un moral d'équipe en berne
3. Devenir une usine à fonctionnalités (feature factory)

Les échéances sont sans cesse repoussées.

Les échéances sont la cause racine de beaucoup de douleurs dans la gestion des produits. Elles créent un cercle vicieux sur la feuille de route chronologique. Les clients et le management sont désorientés ou même déçus. Les estimations du travail sont artificiellement prolongées, les délais sont gonflés et l'équipe avance plus lentement. Et pourtant, les échéances sont toujours repoussées !

En fin de compte, les échéances sont une source de perturbation. Elles donnent à chacun l'impression d'être très occupé et important, mais ce n'est qu'une illusion. Et parfois, elles font en sorte que les gens se sentent vraiment mal. À ce propos...

Baisse du moral de l'équipe

Les délais non respectés et les charges de travail constamment redéfinies pèsent lourdement sur le moral de l'équipe. L'équipe fait de son mieux, mais elle se sent mal - et elle soupçonne le reste de l'entreprise (ou des clients) de la percevoir comme incompétente. Tout simplement parce que le travail n'est pas adapté à des échéances serrées !

Sans parler de la culture du blâme qui peut naître d'un cercle vicieux de échéances glissantes. Personne n'a envie de travailler dans un tel endroit. Découvrez comment notre amie Liz Love a sauvé son équipe en adoptant une feuille de route à horizon comme NNL.

Devenir une usine à fonctionnalités

Si vous respectez les délais et que vous êtes totalement pilotés par les sortants (output), devinez quoi ? Vous êtes probablement une usine à fonctionnalités. Parfois appelé "piège du développement", ce mode de développement de produits est dangereux car les équipes perdent le contact avec le marché et perdent de vue la stratégie globale. Plus de fonctionnalités n'est pas synonyme de plus de succès. Découvrez comment éviter de devenir une usine à fonctionnalités tout en parvenant à différencier votre produit.

Les résultats (outcomes) plus que la production (output) : Pourquoi les OKR et les feuilles de route "Now-Next-Later" sont les meilleurs amis du monde

Les objectifs et les résultats clés (OKR) sont censés être des points de repère et des critères de référence pour l'ensemble de l'entreprise, afin que vous sachiez où vous allez et dans quelle mesure vous y parvenez.

Il existe en fait une troisième composante, les initiatives, que j'ai mentionnée tout au long de ce billet et que j'assimile à l'enfant intermédiaire oublié dans la discussion sur les OKR. Les initiatives sont les actions que vous mettez en œuvre pour obtenir des résultats et atteindre vos objectifs. Les initiatives constituent le plan de match. Il s'agit des éléments que vous avez définis sur la feuille de route "Now", "Next" et "Later".

C'est la raison pour laquelle les OKR et les NNL sont les meilleurs amis du monde. Les objectifs de votre entreprise sont intégrés dans la feuille de route du produit, de sorte que votre équipe travaille en vue d'obtenir des résultats (outcomes), et pas seulement des sortants (output).

Pour en savoir plus, découvrez comment les OKR et les feuilles de route lean fonctionnent ensemble, comment rédiger de bons objectifs et résultats clés, ainsi que quelques pièges à éviter lors de la mise en œuvre des OKR. Enfin, si vous souhaitez explorer et tester une feuille de route Now-Next-Later sans avoir à importer vos propres données, jetez un coup d'œil à notre bac à sable.