Construction d'une boucle causale : les bases
Auteur : Colleen P. Lannon
Source : CAUSAL LOOP CONSTRUCTION: THE BASICS
Traducteur : Fabrice Aimetti
Date : 07/04/2022
Traduction :
La pensée systémique a été décrite comme un langage permettant de parler des problèmes complexes et interdépendants auxquels les managers sont confrontés chaque jour. Dans ce cadre, les diagrammes de boucles causales peuvent être considérés comme des phrases construites en identifiant les variables clés d'un système (les "noms") et en indiquant les relations causales entre elles par des liens (les "verbes"). En reliant plusieurs boucles, vous pouvez créer une histoire concise sur un problème ou une question particulière.
Un diagramme de boucle causale se compose de quatre éléments de base : les variables, les liens entre elles, les signes sur les liens (qui montrent comment les variables sont interconnectées), et le signe de la boucle (qui montre quel type de comportement le système produira). En représentant un problème ou une question d'un point de vue causal, vous pouvez devenir davantage conscient des forces structurelles qui produisent un comportement déroutant.
En reliant plusieurs boucles, vous pouvez créer une histoire concise sur un problème ou une question particulière.
Prenons l'exemple d'une équipe RH qui a été chargée d'intégrer une approche de Qualité Totale dans une organisation. Au début, le programme suscitait beaucoup d'enthousiasme et la demande de formation était élevée. Il y a également eu quelques succès très médiatisés dans plusieurs équipes opérationnelles locales. Mais au fil du temps, les programmes TQM ont semblé produire des résultats décroissants, et l'intérêt pour les activités TQM a diminué. Que s'est-il passé ?
Sommaire
Créer des noms de variable
La première étape de la création d'une "histoire" causale consiste à identifier les noms - ou variables - qui sont importants pour la problématique. N'oubliez pas qu'une variable est quelque chose qui peut varier dans le temps. Dans l'exemple du TQM, "Activités TQM" et "Demande de formation TQM" sont des éléments importants de l'histoire. Après une conversation plus approfondie, l'équipe a également convenu que la "menace perçue" du nouveau programme était un élément important, tout comme la "résistance des managers intermédiaires" et leur volonté de changement.
Tracer les liens
Une fois que vous avez identifié les variables, l'étape suivante consiste à remplir les "verbes", en reliant les variables entre elles et en déterminant comment une variable affecte l'autre. Dans le langage de la pensée systémique, les liens sont marqués d'un "s" ou d'un "o".
Si la variable B évolue dans la même direction que la variable A, le lien entre la variable A et la variable B sera marqué d'un "s" (ou "+"). Dans l'histoire de TQM, l'équipe a remarqué qu'au début, les activités de TQM généraient une demande de formation TQM - à mesure que les activités augmentaient, la formation augmentait (indiqué par un lien "s").
De même, à mesure que la formation augmentait, elle générait encore plus d'activités TQM - un autre lien "s".
Cependant, à mesure que les activités TQM augmentaient, la menace perçue de ces activités augmentait également (autre lien "s"), ce qui a conduit à la résistance des managers intermédiaires (autre lien "s").
Si la variable B évolue dans une direction opposée à A (c'est-à-dire que lorsque A augmente, B diminue), le lien de A à B doit être marqué d'un "o" (ou "-"). Par exemple, l'équipe RH a remarqué qu'à mesure que la résistance des managers intermédiaires augmentait, le nombre d'activités TQM diminuait, ce qui sera indiqué par un "o".
À ce stade, l'"histoire" causale se compose de deux boucles causales qui sont liées par la variable commune "Activités TQM".
Étiqueter la boucle
Une fois que vous avez complété tous les liens de la boucle, vous voulez déterminer le type de comportement qu'elle produira. Dans la pensée systémique, il existe deux types fondamentaux de boucles causales : le renforcement et l'équilibrage. Dans une boucle de renforcement, le changement dans une direction est renforcé par d'autres changements. Par exemple, l'argent sur un compte d'épargne génère des intérêts, ce qui augmente le solde du compte d'épargne et génère davantage d'intérêts.
Les boucles d'équilibrage, en revanche, compensent le changement dans une direction par un changement dans la direction opposée. Les processus d'équilibrage tentent d'amener les choses à un état souhaité et de les y maintenir, un peu comme un thermostat régule la température d'une maison. Par exemple, lorsque nous avons faim, notre corps envoie un signal à notre cerveau indiquant qu'il est temps de manger, ce qui apaise la faim.
Pour déterminer si une boucle est renforçante ou équilibrante, une méthode rapide consiste à compter le nombre de "o". S'il y a un nombre pair de "o" (ou s'il n'y en a aucun), la boucle est renforçante. S'il y a un nombre impair de "o", il s'agit d'une boucle équilibrante. Vous devez toujours revérifier cette méthode en parcourant la boucle pour vous assurer que les liens sont étiquetés correctement. Dans l'histoire de TQM, la boucle "Formation TQM" (qui a deux liens "s") est une boucle de renforcement (étiquetée avec un "R"), tandis que la boucle "Résistance des managers intermédiaires" (qui a un lien "o") décrit un processus d'équilibrage qui cherche à "équilibrer" la croissance des activités TQM (étiqueté avec un "B").
ASTUCE : une autre façon de vérifier le type de boucle attendu est de dessiner le comportement du système dans le temps. Une boucle de renforcement présente une croissance (ou une décroissance) exponentielle ; une boucle d'équilibre tend à produire une oscillation ou un mouvement vers l'équilibre.
Raconter la boucle
Une fois que vous avez terminé le diagramme de la boucle causale, il est judicieux de parcourir les boucles et de "raconter l'histoire", pour être sûr que les boucles capturent le comportement décrit. Dans l'exemple TQM, les boucles racontent l'histoire suivante : "Les activités initiales de TQM ont conduit à une augmentation de la formation TQM, qui a conduit à davantage d'activités TQM dans toute l'entreprise. Cependant, à mesure que le nombre d'activités augmentait, la menace perçue augmentait également, ce qui a conduit à une résistance accrue de la part des managers intermédiaires, et à une diminution de l'ensemble des activités TQM."
Raconter des histoires de systèmes
En utilisant les diagrammes de boucles causales pour créer des histoires sur des questions complexes, nous pouvons rendre plus explicite notre compréhension des interrelations au sein de la structure d'un système. Les diagrammes résultants fournissent également une représentation visuelle qui peut être utilisée pour communiquer cette compréhension aux autres. Avec de la pratique, nous pouvons devenir plus habiles à raconter des histoires de systèmes qui nous aident à reconnaître les effets multiples et interdépendants de nos actions.
